谷歌与联邦聚变系统公司（简称CFS）签订的电力采购合同，为正处于起步阶段的核聚变能源领域带来了新的活力。
周一，两家企业共同发布的声明显示，谷歌已作出承诺，将根据一项历时多年的电力采购协议（PPA），在2030年代从位于弗吉尼亚州的CFS计划建设的核聚变发电站购入200兆瓦的电力。此举标志着在新兴的核聚变能源领域
据相关报道，位于弗吉尼亚州的该发电站计划拥有400兆瓦的发电能力，CFS公司期望它能够成为世界上第一座接入电力网络的核聚变发电设施。CFS的首席执行官以及联合创始人Bob Mumgaard如此阐述：
这并非仅载有特定日期或内容贫乏的文件，而是一份详尽的PPA协议。我们负责发电，而他们则承担着相应的采购责任。
对于CFS来说，这次协议的重要性远不止于电力销售的范畴。Mumgaard透露，谷歌的加入向投资者和供应链传递了一个清晰的信号，那就是商业核聚变发电正变得“愈发可行”。他强调，这份协议将有助于公司顺利完成后续的融资工作。作为双方合作的延伸，谷歌承诺将在CFS即将到来的新一轮融资中追加投资额度，同时，双方还达成了协议，谷歌将拥有未来从CFS旗下其他发电厂购买电力的优先选择权。
分析指出，这一合作显现了诸如谷歌等科技企业正积极争夺电力资源，旨在为人工智能系统所依赖的大规模数据中心提供支持。在此之前，微软已于2023年与Sam Altman的核聚变企业Helion达成了性质相似的协议。
微软在那时签订的合同，目标是从一座预计在2028年投入运营的50兆瓦级核聚变发电站购买电力。与此形成对比的是，谷歌这次的采购量达到了200兆瓦，这一举动进一步增强了大型企业用户对核聚变能源商业潜力的关注。
核聚变技术竞赛升温
CFS在核聚变行业中属于顶尖的私营企业。2021年，该公司成功吸引了高达18亿美元的投资，投资方包括谷歌等知名机构。目前，CFS正在马萨诸塞州积极建设一座示范工厂，并计划于2027年正式投入运营。
此次交易的内在动力，根植于人工智能技术的迅猛发展对能源资源的巨大需求。伴随着AI数据中心在全球范围内的快速扩张，科技企业正遭遇着空前的电力保障难题，确保获取长期、稳定且环保的能源供应，已上升为其战略层面的关键举措之一。
核聚变能源的前景在此背景下显得尤为诱人。
核聚变反应在理论上是清洁的，它不会产生持续存在的放射性废物，也不会排放二氧化碳，并且其能量密度极为巨大——仅需一小杯氢的同位素燃料，就能为一家之需提供电力长达数百年之久。对于那些既要应对巨大计算能力需求，同时还要致力于实现碳中和的科技公司而言，核聚变技术无疑提供了一种理想的解决途径。
然而，持怀疑态度的人士依旧坚信，商业化的核聚变发电技术的实现尚需经历数十年的漫长时光。自1950年代起，科研人员便致力于探索通过原子核的融合来创造清洁能源的途径，然而，在数十年的实验历程中，尚无任何研究团队能在核聚变反应中产出比系统自身消耗更多的能量。
分析指出，谷歌与CFS达成的协议昭示，市场的耐心与资本的远见正在为该前沿技术的突破奠定基础。谷歌在先进能源领域的负责人Michael Terrell在一份声明中提到：
我们对这项蕴含巨大变革潜力的技术充满期待，愿意进行长期投资，旨在满足全球未来对能源的巨大需求。
